Vi gjorde en dagsutflykt till vårt favoritställe i Kalifornien - Catalina Island, en timmes båtresa från Newport Beach. Det är en medelhavsinspirerad ö med bra snorkling, fantastiska vandringsleder och mängder med andra aktiviteter. Många hyr en golfcart och åker runt ön. Själv gillar jag att bara promenera runt.

Vy från en av öns vandringsleder. Catalina Island är en av få pittoreska och småskaliga ställen i det annars så storskaliga Kalifornien. 

Det bästa med Los Angeles är kuststäderna. Det är egentligen bara där jag brukar hålla till. Faktum är att jag bara varit i Los Angeles Downtown en enda gång (så dåligt är det). I samtliga kuststäder är det ständigt sol och 25-30 grader, 365 dagar om året. Luften är torr och krispig. Ja, helt enkelt världens mest behagliga klimat om man frågar mig. Stränderna är breda och milslånga och det finns alltid gott om plats. Ofta kan man ha en hel strandremsa för sig själv. Jag har gjort en lista på mina 5 favoriter:

Venice Beach – livligaste stranden, bästa strandpromenaden med mycket att titta på, fantastisk skatepark, närhet till världens bästa gym (Gold's gym).

Laguna Beach – mysigaste stranden, småskaligt, bra restauranger

Newport Beach – bra utbud av aktiviteter, cafeer och restauranger, rent och tryggt, gott om plats, bra gång/löpmöjligheter, beachvolleynät, perfekt för snäcksamlare.

Huntington Beach – fräschaste piren i LA, som taget ur Baywatch.

Santa Monica Beach – livligt och trångt men mysigt på samma gång, fantastiskt kvällsljus

Kvällsljuset i Santa Monica

Tittade in på gymmet där jag jobbade som PT under våren, 24 Hour Fitness Super Sport i Costa Mesa. Här på ett av de största (och bästa) gymmen i Kalifornien tränade jag 2-3 klienter om dagen. Grundpriset för att träna med en PT på detta gym ligger på cirka 15000 kronor i månaden. Betalar man så mycket, så förväntar man sig förstås lite mer än att PT:n ska stå och heja på. Varje tränande får ett skräddarsytt tränings- och kostprogram som noggrant följs upp. För den som är nyfiken på att skaffa PT se tidigare inlägg.

24 Hour Fitness Super Sport i Costa Mesa. Är man bara här på semester, så kan man lösa dag-pass för 25 dollar.

När jag kommer hem till Sverige ska jag aldrig klaga på trafiken igen. Jämfört med trafik-kaoset i Los Angeles, så känns rusningstrafiken i Stockholm som en söndagstur på landet. Igår tog det nästan 4 timmar att åka till mitt favoritgym här i Kalifornien. Nu var det i och för sig 42 grader varmt ute, så det kändes rätt okej att spendera dagen i en luftkonditionerad bil.

Gold's gym i Venice Beach måste för övrigt vara det enda gymmet i Kalifornien utan air condition. Men varma dagar spenderas med fördel på deras ute-avdelning där man känner en frisk bris från havet. 

Igår gjorde jag ett besök i nationalparken Joshua Tree (kanske mest känd för U2:s skivomslag med samma namn). Det gäller att passa på innan skallerormarna vaknar ur sin vinterdvala.  Här hikade, klättrade och snubblade jag runt på småvägar, klippor och stigar i ett mysigt och ödsligt vilda Western-klimat. Helt klart värt ett besök.

Här ett par bilder från turen:

Bland det första jag gör när jag flyttar till en annan stad är att skaffa ett medlemsskap på närmaste gym. Den här gången fick det bli Anytime Fitness. Här räknar jag med att träna dagligen de närmaste månaderna.

 Jag gillar att man får en egen nyckel och kan träna när man vill

Gymmet är ovanligt litet för att ligga i Kalifornien, men om det är så här folktomt (och fräscht!) så spelar det ingen roll...

För övrigt så flyttade vi i helgen, från kusten upp i bergen. Vilket håll man än vrider huvudet, så har man en vykortsvy med snöklädda berg. Klimatet här är annorlunda. Det är betydligt kyligare och krispigare men solen lyser i alla fall som vanligt - vi är ju trots allt i södra Kalifornien.

Det har inte varit så mycket aktivitet på bloggen de senaste 6 veckorna. Jag har haft långa och intensiva dagar med praktik som tränare på 24 HR Fitness Super Sport. Jag får nog säga att jag utvecklats mer som tränare under denna tid än vad någon kurs kunnat åstadkomma. Att få omsätta sina kunskaper i praktik och få feedback på det är helt överlägset. Men i fortsättningen kommer jag blogga på som vanligt om träning och fitness.

Här på 24 Fitness Super Sport i Costa Mesa (CA) har jag befunnit mig de senaste veckorna. Det är ett gigantiskt gym med i snitt 2500 tränande varje dag.

Jag ramlade in på Starbucks före gymmet för att få i mig lite koffein före träningen. Och vilken skjuts det blev! Får nog (helt oväntat) utnämna Starbucks Americano till min nya favorit-PWO. Dessutom var den (helt oväntat) riktigt god. Annars är ju amerikanskt kaffe väldigt blaskigt. Det är nära nog omöjligt att få tag på en anständig kopp kaffe i det här landet. 

Det är ju något ironiskt att ett kaffe vid namn Americano är det enda kaffe som inte smakar särskilt amerikanskt...

Vi har fått ett ordentligt temperaturomslag i södra Kalifornien sen vi gick in i december. Från att ha haft tropiska nätter ända in i november, är det plötsligt iskallt om nätterna. Dagtid ligger dock temperaturen på behagliga 20-25 grader. Och vi har ännu inte haft någon mulen dag. Bara tunna slöjmoln här och där. En sak är säker: det är här man ska bo under vinterhalvåret!

Förra veckan besökte jag myndigheterna i USA för min intervju för att få ett green card. Hade väntat mig ett helt batteri av frågor men de hade egentligen bara två stycken:

Först frågade de om jag var terrorist (undrar om det är många som svarar ja på den frågan...?). Sen frågade de om jag var kommunist (en inte helt omotiverad fråga när man kommer från ett land med en halv-kommunistisk regering). Jag kunde enkelt övertyga om att jag inte är delaktig i någondera galenskap.

Mötet tog inte mer än 10 minuter. Ansökan godkänd. Idag kom kortet med posten.

Och ja - kortet är faktiskt grönt

Efter att ha tillbringat nästan ett år i Kalifornien vill jag utnämna november till klart skönaste månaden. Fortfarande inte ett moln på himlen och dagstemperaturer kring 25 grader. På något vis känns det dubbelt så bra när jag vet att jag slipper de kalla och gråmulna dagarna i Sverige...

För övrigt hittade jag nyligen på en "egen" strandremsa med ett övergivet livräddartorn. Hit cyklar jag nästan varje kväll efter träningen.

I samma kvarter som Gold's gym i Venice ligger restaurangen Firehouse. Det var tidigare en brandstation men är numera ombyggd till restaurang som fokuserar på mat för bodybuilders och andra hälsointresserade människor. Man kan t.ex. beställa en "bodybuilder breakfast", en "slim hamburger" eller en specialgjord proteindrink. Alla menyer innehåller förstås exakta beräkningar över kaloriantal och proteininnehåll. Senast jag var här testade jag en bison burger (hamburgare gjord av kött från bisonoxe) och blåbärspannkakor. Perfekt ställe att gå till efter träningen.

Del av menyn på Firehouse

De säger att hösten är här. Har jag inte märkt. Men enligt almanackan så är det faktiskt höst i Kalifornien fast det fortfarande känns som en högsommardag i juli. Vi har haft över 30 grader varmt hela veckan och stranden är lika full med folk som vanligt. Igår gjorde vi f.ö. en dagstur till San Diego – en väldigt spansk-inspirerad stad:

För den som gillar att träna på gym, så är Los Angeles ett riktigt träningsmecka. Utbudet av gym och träningsmetoder är i det närmaste oändligt. Skaffa gärna ett gratis dags- eller veckopass på de olika gymmens hemsida och pröva dig fram för att hitta det som passar just dig. 

Efter att ha provtränat på mängder av olika gym i LA kommer här en kort sammanfattning av de olika alternativen. Jag håller mig f.a. till de stora, lättillgängliga gymkedjorna som finns utspridda över hela staden och som inte kräver exklusiva medlemsskap (som många av de små privata gymmen gör). Alla dessa har fria vikter och ett rikt utbud av träningsmaskiner men erbjuder även olika former av gruppträningspass för den som föredrar det.

24 Hours Fitness Super Sport gym

Den största gymkedjan som finns i var och vartannat gathörn i Kalifornien. Kvaliteten kan skilja ganska mycket beroende på vilket gym man kommer till. Somliga kan upplevas som slitna gettogym medan andra kan vara riktigt trevliga, fräscha och luftiga. Det verkar till stor del bero på vilka som arbetar där. Man får helt enkelt gå in och kolla. Ett säkert tips på ett bra 24-gym är i alla fall det som ligger i Hollywood (6380 W. Sunset Blvd., Holywood). Denna gymkedja är en av de billigaste med månadskort som ligger på 49 dollar. Det bästa är att då kan man träna på alla gym i hela Kalifornien.

Equinox gym

Klart fräschaste gymkedjan i LA-området med genomgående bra maskinpark, väl upplysta lokaler, behaglig temperatur och proffsig personal. Gott om plats är det också, man behöver aldrig trängas över grejerna. Men för 160 dollar i månaden är väl detta det minsta man kan begära. De flesta som tränar här ser ut som affärsfolk som pliktskyldigt kör sina två träningspass i veckan på väg hem från jobbet. Kanske inte bästa stället att gå till om man vill ha träningsinspiration med andra ord.

LA Fitness

Håller överlag en hög standard med bra utrustning och gott om plats för alla. Alla deras gym är fräscha och luftiga men har ganska opersonliga och sterila miljöer. Men det är en mycket prisvärd gymkedja som ger bra valuta för pengarna, särskilt som det bara kostar en tredjedel så mycket att träna här som på Equinox.

Gold's Gym

Gold's gym-kedjan som firar 50-årsjubileum i år har skaffat sig en stark ställning bland seriöst tränande. Kombinationen av bra maskiner och karaktäristiska träningsmiljöer bidrar till dess popularitet. Har dessutom humana prisnivåer.

Nu, för den riktigt seriöse kroppsbyggaren eller fitnessentusiasten finns det 2 häftiga hardcoregym som bara måste besökas:

Gold's Gym (Venice Beach)

Detta är kungen av gym och det absolut häftigaste ställe man kan träna på.

Här tränar kroppsbyggareliten och Hollywoodstjärnor sida vid sida med vanligt folk – och det funkar bra. Några stamkunder är Lou Ferrigno, Dexter Jackson, Chris Cormier, Gunter Schlierkamp och Shawn Rhoden men många andra bodybuildingprofiler dyker upp då och då för att känna på stämningen. Och på parkeringen utanför springer man på den ena Hollywoodstjärnan efter den andra och man imponeras av att de faktiskt lämnas ifred av övrigt folk i gymmet. Golds gym Venice verkar vara en fristad för kändisarna, där de för en gångs skull kan vistas offentligt utan att folk besvärar dem.

Det här gymmet är långt ifrån modernt, snarare tvärtom. Vissa maskiner står kvar ända sedan Arnold Schwarzeneggers dagar. Men det är ju desto häftigare att träna med utrustning som man vet att han och mängder av Olympia- vinnare använt till att forma sin fysik med. Och funkade det för dem, så funkar det för dig och mig liksom.

I anslutning till receptionen finns en butik med mängder av snygga träningskläder.

Månadsavgiften ligger på 150 dollar eller så kan man som turist betala 20 dollar per träningspass. Rätt dyrt men värt varenda spänn. Alla träningsintresserade människor som besöker LA rekommenderas ett besök på detta gym. (360 Hampton Dr, Venice, CA 90291)

Metroflex Gym (Long Beach)

På Metroflex egen hemsida förklaras att gymmet är ”an elite training facility with an old school feel”. Det sammanfattar väl ganska bra gymmets atmosfär. De har som mål att vara Los Angeles-områdets brutalaste och grymmaste gym. Häftigt målade väggar och en peppande atmosfär kombinerat med riktigt bra utrustning gör det här gymmet till en hit. Inget för den bekväme som gillar att sitta och gosa ner sig i vadderade maskiner, dock. Det gör ont att träna här! (3200 E 59th St, Long Beach, CA 90805). Ett dagpass kostar 15 dollar 

Jag fick nyligen reda på att jag tydligen är tvungen att göra ett skriftligt körkortstest för att få fortsätta köra bil i Kalifornien. Jag bläddrade lite i den serietidningstunna ”Driver's Handbook” som provet bygger på. Den innehåller regler som: ”DET ÄR INTE TILLÅTET ATT SKJUTA SÖNDER VÄGSKYLTAR MED MASKINGEVÄR”. Man vet inte om man ska skratta eller bli orolig när man läser sån't där…?

Hur som helst, ett test bokades in på DMV och frågorna var i klass med:

"Du kommer till en STOP-skylt, vad gör du?”

1. Rullar obekymrat förbi medan du fortsätter att äta din hamburgare
2. Stannar helt, ser om det kommer trafik, om trafiken är fri kan du köra
3. Försöker krocka med så många bilar som möjligt

Behöver jag påpeka att jag fick godkänt…?

Jag känner väl mig inte direkt som en bättre bilförare efter att ha läst den här boken. Däremot har jag blivit införstådd i att jag inte får skjuta sönder vägskyltarna. Vad ska man då hitta på nästa fredag kväll...?

Vi trotsade eftermiddagstrafiken i LA och gjorde en dagstur till Universal City Walk och Hard Rock Cafe i Hollywood. God mat i trevliga miljöer, riktigt bra souvenirbutiker för filmatiraljer + en IMAX-biograf. Klart värt ett besök!

Liten gitarr...

Förutom träningen blir det förstås ganska mycket ätande, och ofta på resande fot eftersom man spenderar rätt mycket tid i bil här. Därför finns det gott om matställen längs vägarna. För den som planerar att besöka Los Angeles har jag sammanställt en kort recension av de vanligaste matställena och restaurangerna i Kalifornien. Jag har fokuserat på enkla ställen där man bara kan ramla in och få något att äta på momangen utan att behöva boka bord eller stå och vänta. Dessa restaurangkedjor finns utspridda överallt i hela Kalifornien och är lätta att hitta:

BJ's Brewhouse

Bästa hamburgare och pizza i gourmet-klassen. Dessutom världens i särklass godaste pommes frites. Stort ölutbud gör måltiden komplett (beställ t.ex. deras smakprov av 4 stycken olika ölsorter i 2.5-deciliters glas för bara 5 dollar).

BJ's inredning är som en kombination av sportbar/lyxig ölstuga

Coffee Bean 

Som namnet antyder, så är kaffe deras specialité. En cappuccino här är riktigt god och man har möjlighet att få den tillagad med fettfri mjölk vilket gör den skapligt kalorisnål (kan för övrigt tillägga att kaffe i USA smakar blask, så om man lyckas hitta ett ställe som faktiskt serverar drickbart kaffe bör man hålla sig kvar vid det). Det bästa med Coffe bean är annars deras fräscha, nylagade youghurts. De är både goda, mättande och proteinrika.

Chipotle 

Här kan man komponera sin egen burrito och välja exakt vilket innehåll man vill ha. Satsar framför allt på nyttig och GMO-fri mat. Går alltså att sätta ihop ett både nyttigt och gott alternativ om man vill.  Det enda som stör är den tråkiga inredningen i deras restauranger. Varje ställe påminner om skolmatsal och man tvingas dessutom äta maten med plastbestik.

Chipotles burritos passar särskilt bra att ha som ta-med mat på utflykt

Subway 

Denna finns ju även i Sverige och är för tillfället en av de snabbast växande snabbmatskedjorna i USA. Deras specialitet är fyllda baguetter. Klart överskattat ställe, enligt min mening. De har en del halvnyttiga alternativ men de snålar alltid med köttet, så det blir inte mycket protein i en måltid. Att jag sen inte träffat någon endaste trevlig personal förbättrar ju inte intrycket precis.

Quiznoz 

Påminner mycket om Subway. De har liknande fyllda mackor men de är mycket godare, krispigare och inte minst köttigare. Ett klart bättre alternativ men inte lika vanligt förekommande (tyvärr).

Carls Jr 

Den populäraste hamburgerkedjan i Kalifornien är egentligen In'N out Bruger men jag tycker inte om dem. Flottiga, onaturliga burgare med självlysande senap och ketchup går bort. En hamburgerkedja med betydligt fräschare och köttiga hamburgare till bra pris är Carls Jr.. Jag vill särskilt framhålla deras Turkey burger som rekommenderades i tidningen Men’s Health för en tid sedan. Den innehåller fettsnålt kött och inte ens 500 kalorier, vilket får sägas vara riktigt bra med tanke på hamburgarens storlek och mättnadsvärde. Carls Jr är även smidigt när man inte vill kliva ur bilen. Bara att kör till deras drive in och hugga en burgare.

Starbucks  

Alla här klagar på att Starbucks kaffe smakar bränt och att mackorna är i miniatyrstorlek. Klart överskattat ställe med torftigt utbud. Deras Vanilla Latte är dock riktigt god.

Panera bread

Mycket fräscht och europeiskt, både miljömässigt och utbudsmässigt. Det är en kombination av café och bageri. Man kan alltså komma hit och äta en sandwich/fylld baguette/panini och samtidigt köpa med sig nybakat bröd. Det mesta som serveras och bakas här ligger åt det hälsosamma hållet. Maten är dessutom ekologisk, fräsch och relativt kalorisnål. Rekommenderas!

Olive Garden 

Här kommer vår absoluta favorit. En italiensk restaurangkedja som serverar mycket god och vällagad mat i en trivsam miljö. Det bästa av allt är att maten verkligen smakar som i Italien. Rekommenderar särskilt deras ”mixed grill” men även en enkel pastarätt smakar himmelskt. Allting till rimliga priser. Kan dock vara viss kötid för bord om man kommer på kvällar och helger.

Olive Gardens restauranger i Kalifornien känns igen på sitt rustika utseende

Något jag särskilt uppskattar är att restauranger och övriga matställen enligt lag måste ange kaloriinnehållet i portionen man beställer, vilket gör att man enkelt kan hålla kolla på hur mycket man får i sig (det är inte ovanligt med portioner som innehåller uppemot 2000 kalorier och kaffedrinkar som kommer upp i 800 kalorier - per kopp!).

Kalifornien är den delstat i USA som är mest geografiskt olikartad, och innefattar både den högst (Mount Whitney) och den lägst (Death Valley) belägna platsen i USA. Trots sin folkrikedom är 40 procent av Kaliforniens yta skogbeklädd. Själv tycker jag det är konstigt att alla klämmer ihop sig i storstäderna när det finns så mycket fint utrymme på andra ställen, t.ex. hela den 80 mil långa (och folktomma) kuststräckan mellan Los Angeles och San Francisco. Varför det är på detta viset har jag fortfarande inte fått något vettigt svar på...

Jag gillar verkligen naturen i Kalifornien, särskilt längs kusten. Den här bilden är tagen i Julia Pfeiffer Burns State Park, söder om Carmel. Fanns det boende här skulle jag gärna flytta hit.

Olive Garden är utan tvekan en av de bästa restaurangerna i Los Angeles-området. Det är en italiensk restaurangkedja där maten faktiskt smakar som i Italien (går det att få bättre betyg?). Vi åkte dit i helgen för att ladda upp glykogen-förråden och som vanligt blev vi inte besvikna.

Förutom maten, så gillar vi restaurangernas rustika utseende

Kycklingpastan på Olive Garden är bland det fräschaste och godaste man kan äta här i Kalifornien. Kostnad: 20 USD inklusive ett glas vin.